3年前,即便是微博内部的员工,也有些意志消沉。

“当时外界一片看衰,谁能想到今天的变化呢。”前微博运营人员李强说。

2014年4月17日,新浪微博在纳斯达克IPO,发行价17美元,原本计划募集5亿美元,最终只募集到2.85亿美元。当时,新浪微博给部分后入职员工补发了一些股票,要求至少要分4次才能套现。但大部分员工并不兴奋,“都觉得套现要两年之后了,谁知道到时候新浪微博是什么样子,说不定都私有化了。”李强说。

如今,那些早早将股票变现的员工,正在懊恼。新浪微博股价涨了3倍。2017年2月7日,实时股价达到50.85美元,市值109.7亿美元。

中概股股价普遍低迷,但微博逆势上涨,这来自于微博运营数据的支撑。

微博2016年Q3财报显示,其月活跃用户数为2.97亿,同比增长34%;总营收达11.8亿元,同比增长49%;净利润同比增长156%。而中国互联网络信息中心(CNNIC)1月公布的全国互联网发展统计报告显示,至2016年12月微博的用户使用率持续回升,达37.1%,高于去年的33.5%。

谈到微博的变化,新浪董事长兼CEO、微博董事长曹国伟难掩兴奋:“从DAU到MAU、从信息流到发现流、从短视频到直播、从网红到明星、从收入到利润,微博一次又一次地打破人们最乐观的预期、创造新的纪录。”

 “我们对微博正重返中国互联网市场的中心舞台而感到非常自豪。”曹国伟在新浪内部年会上感叹。毕竟,在互联网的历史上,还没有一个产品在经历流行、沉寂之后能再次流行起来的。尤其是在社交领域,被幸运之神眷顾过的产品,比如唱吧、魔漫相机、足记,也都在短暂火爆之后归于平静。

即使是微博客的鼻祖,曾被看作是社交典范的Twitter也难逃这种命运,正在沦落为“衰落”的代名词。2013年11月8日,Twitter IPO首日,市值达到245亿美元,但现在只有134亿美元(2月3日)。

“微博是唯一的特例。” 即使是在新浪的汽车论坛上,曹国伟也忍不住提到微博。他掩不住兴奋,表示微博的用户数、收入,让2016年成为新浪少有的辉煌一年。

曹国伟一直坚决支持微博,他曾私底下对当时的微博事业部总经理彭少彬说:“只要你看上的人,随便用。”但这也让他承受了巨大的压力。在最近一次与微博投资的企业、也是微博视频合作伙伴一下科技的CEO韩坤聊天的时候,曹国伟慨叹,微博能走到今天,一个是靠坚持,一个是靠策略。

社交媒体的价值

2012年11月,彭少彬离职,由当时的新浪副无线业务副总裁王高飞接任微博事业部总经理。那是微博最困难的一年,也是开始改变的一年。

2009年8月,新浪推出“新浪微博”(2014年3月27日改名微博)内测版后,就坐上了火箭。到2011年,微博用户数就突破了2亿。借助微博,门户网站和社交也有了关联。

这让腾讯掌门人马化腾感到了不安。他曾在清华管理论坛上公开表示,腾讯历史上遭遇过的最大的危机就是“新浪微博”崛起,当时一听到某个大学建了微博群,自己就紧张。

“微博是有那个想象空间的。”陌陌CEO唐岩曾对《财经天下》周刊表示,如果换他来做微博,他会在第一时间把Face book和Twitter的功能融合在一起,大力推广IM(即时通信)功能。

但是,在微博还没有探索到成熟的模式、更没有开始赚钱的时候,微信横空出世。

2011年1月21日,腾讯推出了为智能终端提供IM服务的免费应用程序微信,两个月后,微博才推出IM功能。

早期的微博团队试图进一步加强微博的社交属性,与微信竞争。但曹国伟坚持微博应该主攻媒体属性。这也是曹国伟与早期团队争论最多的地方。

曹国伟一直相信社交是未来媒体的重要发展方向之一,出任新浪CEO以后,他就在内部增加了互动社区部,但他知道,在纯社交领域,没人能与腾讯抗衡。

微信本质上是通讯产品,而且一开始就是从智能手机布局,在移动方面有先天的高效率。而在用户方面,QQ用了十几年的时间早已经为腾讯奠定了社交老大的地位。