消息人士表示，AOL（美国在线）已经将其ICQ即时通讯服务的潜在买家范围由7家缩小为4家，这也意味着该公司在其业务拆分问题上再次向前迈进了一步。有分析师表示，潜在买家很可能在下列公司中产生：俄罗斯投资集团Digital Sky Technologies，该公司也是Facebook等社交网站的投资者；中国腾讯公司，该公司是QQ拥有者及游戏服务提供商；Naspers，南非多媒体巨头；Seznam，捷克最大的门户网站；Yandex，俄罗斯搜索引擎巨头。

消息人士表示，各潜在买家对于AOL这项业务的出价大多在2亿美元左右。目前，AOL新闻发言人拒绝就此事发表评论。 AOL出售ICQ业务的消息最先由BoomTown网站于2009年11月份进行报道，而这也是AOL整体重组计划的一部分。为了能够更好的专注于内容及广告业务，AOL计划拆分多项非核心资产。 另据其他媒体在去年12月份的报道，AOL的出售交易将以更为传统的方式完成，而潜在买家将与Allen & Co.、摩根斯坦利等AOL的投资银行顾问进行接触并提供具体的收购方案。

据消息人士透露，AOL对于买家的初步筛选已经完成，目前剩下了四家收购意愿更强烈的买家。而据其中一位消息人士透露，这些潜在买家来自全球各国。这也意味着，潜在买家很可能并非美国本土企业。事实上，很好理解AOL该业务买家将来自全球其他国家的原因。目前，ICQ服务在全球范围内的用户数量在4000万人至5000万人之间，而且主要集中在美国海外市场，如德国、俄罗斯、东欧及以色列。而就美国市场而言，尽管一部分分析师认为谷歌公司将成为AOL该项ICQ业务的买家，但是事实上，雅虎公司也曾提出过收购报价，但是由于价格过低，该公司已经被排除在潜在买家名单之外。可以肯定的是，无论最终哪家公司从AOL手中收购ICQ业务，其所支付的费用都远低于AOL在1998年所支付的金额。当时，实力强大的AOL以2.87 亿美元收购了被认为潜力巨大的在线通讯工具ICQ，并且还向其团队支付了1.2亿美元的额外并购费用。而卖家则是以色列的一家刚刚起步的小公司 Mirabilis。

相比于微软、雅虎及谷歌等公司提供的服务，ICQ在美国市场的受欢迎程度十分有限。另一方面，随着Facebook 及Twitter的日益壮大，ICQ的生存空间被进一步挤压。与此相对应，AOL的AIM业务则发展十分迅速。目前，ICQ业务的总部仍然设在以色列，员工数量大约100人左右，其盈利能力也比较稳定。消息人士表示，作为收购程序的一部分，除了与AOL进行谈判之外，各潜在买家同时也展开了与ICQ团队的谈判。