Google早已把它的名字从名词变成了一个动词，这在市场营销学上是个了不起的成功。我相信现在世界上没有一个网民没有用过Google的搜索和地图服务，即使是微软的总裁Steve Ballmer，也一定用过Google的搜索服务。但Google在得到巨大的声望和全球影响力的同时，也承担了意外的负担：那就是它有意无意的充当了网络的生命线，当Google发生故障时，整个互联网都地动山摇；Google打了个喷嚏，整个互联网都要得一次感冒，甚至还要更糟。

这正是今年5月14日那个礼拜四发生的实际情况，Google碰到了重大故障，一个路由错误将流量大量发送到亚洲的服务器，造成了数据的大量拥堵。Google把这次事故称为“交通堵塞”，这不是开玩笑，据Google称有14%的用户经历了通信变慢或中断，另有许多统计把这个数字估计得更高一些。而在上个月的Gmail中断事件中，我们甚至无法猜测有多少人受到了影响，虽然这并不应该用来谴责Google或对云计算产生信心动摇。（详情请参见51CTO.com报导：“Gmail邮件宕机 云计算实不可行”；“谷歌公布Gmail昨日故障原因 维护致路由器过载”）

真正引起我注意的是Arbor Networks在本周正式发布的互联网使用报告，它发现在每大约3万5千个公共互联网帐户中却有仅仅100个AS号码（autonomous system number）占据了差不多60%的流量。换种说法，就是目前互联网上的每4万个路由站点中，有30个大型企业的站点正在产生和使用着与其数量不相称的30%的全部互联网流量，这是Arbor Networks为期两年的研究得出的结果。

毫无疑问，在所有这些流量大户中最大的一个就是Google，它占到了全球互联网流量的6%。其他的流量大户分别是Level3、LimeLight、Akamai，然后是微软，而且就是按照这样的顺序排列。

是的，现在的互联网比以往任何时候都要强大，但这是从结构来说，而当流量集中在少数人的手中时，这也非常让人难受，因为倘若这些巨头中的某一个出现了“交通阻塞”或被病毒感染，那么整个互联网的运行就会陷入危机。简而言之，Google可能已经发展得太大，互联网已经无法承受它的倒闭，就像我们在金融危机中看到的连锁反应那样。

我一向告诫自己不要被厂商资助进行的研究报告所影响，但是这次我却不得不相信。Arbor Network的这次报告是与密歇根大学和Merit Network合作的，花了两年时间，对全世界110个不同地区的大型网络运营商、国际中转骨干网、地区网和内容提供商进行了调查，调研结果覆盖了美洲、亚洲和欧洲的9家Tier-1、48家Tier-2和33家消费与内容提供商。

结果带给我们什么呢，有点可怕。Arbor的首席安全官和研究报告的共同作者Danny McPherson说部分原因是因为互联网的结构在过去几年内发生了很大变化。曾经的网络流量在运营商的食物链中忽上忽下，虽然效率低下，但不会出现单点故障。

而近些年，网络变得更加相互关联。一方面，网络普遍变得更有效率也更为强劲。然而，由于网络之间出现了太多的相互关联，McPherson称为“扁平的互联网”现象，那么当一个大的网站出现故障，很多很多小型网站都会受到牵连，结果更会影响深远。

以Gmail的故障为例。不但数百万Google用户无法发送和接收邮件，那些需要发送或接收来自Gmail账户邮件的其他系统也同样受到打击（请参见51CTO.com相关文章“Gmail成美国第三大邮件服务商 雅虎仍居榜首”）。考虑到目前企业和消费者对电子邮件的依赖，这种情况十分令人担忧。

然后是广告的问题。Google为各种网站的做着无数的广告，那么假设Google的服务器出现故障时会发生什么呢？当然不用说广告收入将会有大的损失。另外想象一下浏览器在尝试加载广告时服务器却无响应，这会使性能严重下降。而且如果Google遭受了无法控制的恶意攻击，那么我们都会陷入麻烦。

Google的现状正是McPherson称为“超级巨人”的问题。就在5年前，这还不是什么大不了的事。那时互联网的流量在世界各地还非常平均，分布在数以万计的企业自己管理的网站和服务器上。但现在网络的大部分内容已经越来越多的迁移到少数几个大型托管、云服务和内容提供商身上。

研究报告的作者并没有去统计社会和政治生活的影响。但我们可以很容易得出结论，并非仅仅网络访问和经济可能会受到影响，目前这些能够对互联网经济产生巨大影响的供应商，显然在人们的社会生活和政治权力中也扮演着极为重要的角色。