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周二的Gmail宕机事件不仅给用户带来了不便，还再次引发了用户对于云计算可行性的担忧。一种比较流行的说法是，今后的电脑无需大容量硬盘，因为所有的应用和个人数据(包括图片、视频、文档和电子邮件)都将被存储于远程服务器中，这也就是所谓的“云计算”。
但是当文件的访问超出了自己的控制时，这种乌托邦式的计算方式究竟有多少可行性呢？
Gmail周二的宕机事件导致许多用户近2个小时无法访问电子邮件。故障排除后，谷歌通过官方博客表示，本次宕机事件是由于服务器过载所致。这种说法似曾相识：今年5月，当谷歌出现服务中断并导致全球14%的用户无法访问时，该公司也做出了同样的解释。
尽管此前曾有过宕机时间，但许多用户仍然信任谷歌，并相信自己的数据不会丢失，因此在宕机事件发生时，就有很多用户因为未能备份邮件，或使用离线客户端，而无法正常工作。
事实上，周二的宕机事件并未影响到那些使用客户端的Gmail用户，因为这些程序与Gmail网络邮件使用了不同的服务器。但就算使用邮件客户端的用户也受到了宕机的影响，他们仍然可以查询以往邮件中的重要内容，因为客户端可以将之前的邮件存储在硬盘中。无论如何，使用电子邮件客户端的用户都能够在服务器宕机时比只使用网络版Gmail的用户获得更好的主动权。
云计算受热捧
虽然云计算的问题并不常见，但的确非常明显，不过科技企业还是将这一技术作为未来的发展方向。
谷歌此前刚刚宣布，将开发PC操作系统Chrome OS，这一消息在业界引起了轩然大波。虽然并未透露过多细节，但谷歌明确表示，该系统将主要依赖于网络和基于网络的应用，而非桌面程序。
微软也在大力拓展云计算技术，并计划推出网络版Office 2010，希望借此与谷歌Docs等服务竞争。除此之外，微软还已经开发了基于云计算技术的开发者平台Azure。从去年起，微软便开始开发Midori网络操作系统。
除了谷歌和微软之间的竞争，还有许多其他的公司也纷纷开发基于网络的桌面系统，也就是所谓的Webtop。这些服务能够模拟本地桌面的外观和感觉，但用户的数据却被存储于远程服务器中，文档处理同样需要通过服务器来完成。如果用户需要在家中和单位的多个不同电脑中访问文档，就可以只携带一个U盘来存储文档，甚至可以将现有文档发一封邮件给自己，从而继续之前的工作进度。虽然Webtop非常便利，可如果将自己的数据交由他人来存储，并对其非常信任，便会产生问题。
备份重要信息
当然，这并不是说本地硬盘不会宕机。卡内基梅隆大学和谷歌2007先后发布的两份报告显示，一年中，约有2%至13%的硬盘会出现故障。每年也会有很多电脑宕机，但硬盘故障通常只会影响到少数用户，而云计算则会对全世界的数百万用户产生影响。尽管网络应用很长时间才会出现一次问题，但即便是一、两个小时的宕机也会对那些依赖网络应用工作的人造成巨大影响。
何况云计算是希望将所有数据都转移到网络服务中。所以，Gmail最近的这起宕机事件起到了一个警示作用，即本地硬盘应当成为任何电脑的重要组成部分。或许有一天，用户无需大量存储空间来保留所有照片、视频和文档，但无论云计算厂商宣称自己的服务有多么可靠，像电子邮件这样重要数据仍然需要在本地硬盘中留有备份。
谷歌表示，已经修复了与周二Gmail宕机有关的问题，而且将尽力保证不再出现类似问题。但从谷歌最近的表现来看，在下次宕机到来之前，使用一款优秀的电子邮件客户端并对重要文档进行备份，还是必要的。
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